– Все замыкается, – прошептал Тис.

– Да, – кивнул Гантанас. – И если еще не замкнулось, значит замкнется в будущем. Кстати, не знаю, угадал ли Ата, но все не тесанные, а обожженные кирпичи в крепости – несут на себе клеймо – «П.О» – Приют Окаянных. Может, когда-то это значило что-то другое, но это совпадение нас устраивает. Похоже, что тут и в самом деле школа. Это все твои вопросы?

– Вы сказали, что Брайдем передал Предстоятелю «наши соображения», – вспомнил Тис. – Кто это – «наши»? О ком идет речь?

– Это тебе знать еще рано, – погрозил пальцем Тису Гантанас. – Справедливости ради замечу, что Ата тоже этого все еще не знает. Правда, он и не догадывается о своем незнании.

– Вот, – Тис вытащил из ворота кисет, развязал его и нащупал среди пергаментных ключей склянку со светящимся содержимым. – Возьмите это.

– Святые угодники, – прошептал Гантанас. – Я уже лет пятьдесят не слышал об этом снадобье. Оно бесценно. Почему ты отдаешь его мне? Боишься, что упадешь у крайнего предела?

– Боюсь, – кивнул Тис. – Но, надеюсь, до этого не дойдет. Просто я отвечаю только за собственную жизнь, а вы за сорок одну. Ну или хотя бы за шестнадцать. Вам нужнее.

Лето еще не наступило, но уже и середина весны ослепила солнцем и наполнила крепость свежестью зелени, пусть даже запах ее доносился чаще всего ветром через Козлиную пропасть. А уж ее конец затопил Приют Окаянных ощущением непонятной неги и сладкой лени. Однако каждое утро неутомимая Пайсина собирала тех из учеников, кто не смотря на тяжкие учебные труды не собирался забрасывать утренние пробежки, и вела получившийся отряд по южной лестнице на верхнюю площадку южной башни, где под строгим надзором охранника Айрана устраивала первую легкую разминку. Затем, не давая и тени передышки, она перебегала к северной башне, спускалась по северной лестнице, выводила искателей утренней бодрости на второй ярус, затем на площадь и через Орлиные ворота устремлялась в лес Орианта. За прошедшие двенадцать лет его кедры едва переросли того же Юайса, мало какой из ростков превысил пяти локтей, но старик, который копался на своем огородике возле лачуги у сторожевой башни, клялся, что начиная с пятнадцатого года кедры ускорятся и будут прибавлять по два локтя за три года, а то и того больше. В любом случае запах свежей хвои не мог ни с чем сравниться, а уж пробежка по устланной ею дорожке под шум близкого водопада наполняла бодростью всех без исключения.

– Так бы и бежал, – пробормотал Бич, вглядываясь в летящую над хвоей перед ними Пайсину. – Красота!

– Да, – тяжело дыша отозвался Джор, который с трудом, но старался не отставать от Бича и Тиса, что всегда держались в первых рядах. – Кедры. Горы. За пропастью от можжевельника склон кажется кудрявым. Говорят, там весенние грибы уже появились. Небо! Лучшие места, что я видел.

– Эх ты, – засмеялась за спиной Джора Сиона. – Не о той красоте Бич говорит.

– А о какой? – не понял Джор.

– А ты сам догадайся, малыш, – хмыкнула Сиона и обогнала и Бича, и Джора, и Тиса. Тис проследил взглядом за красавицей Сионой, затем оглянулся. Сегодня ними тянулся хвост из десятка учеников, но порой Юайс, Роут, Деора да и Капалла тоже присоединялись к пробежке. А вот Джай и Флич на ней не появлялись с той самой игры. Хотя, Гайр вроде бы говорил, что они бегают по вечерам по Медвежьему урочищу. Джай словно хотел всем показать, что для ничего не значат эти четыре предела, и он готов переходить их по нескольку раз за день. Частенько к ним присоединялся и Олк. Но сегодня он бежал со всеми.

– Фу, – остановилась, едва не уткнувшись Джору носом в спину, Йора. – Надо, похоже, пораньше ложиться спать.

– Тут уж выбирай, – проворчала Дина. – Или начертательное колдовство, или пробежка. Или лазание по веревке, или каллиграфия. Ну как? Как можно с такими руками заниматься каллиграфией?

Она ткнула Бичу в лицо ладони с мозолями и захлюпала носом.

– Все! – помахала руками и улыбнулась Пайсина. – Второй разминки не будет. На время испытаний она отменяется. Дышите, можете умыться у водопада, и на завтрак. Все, я побежала.

– Ага, – надула губы Дина. – А мальчишки будут подсматривать.

– Не будут, – твердо сказал Бич. – Ведь так?

Он обернулся на пытающихся восстановить дыхание воспитанников.

– Ведь так? Что скажешь, Мил?

– Точно так, – скис озорник Мил. – Мы вообще здесь останемся. Или нет. Мы пойдем в помывочную.

Вслед за Милом в сторону дома учеников, даже не пытаясь обогнать Пайсину, затрусили Гайр и Олк, за ними заковылял Брок. Девчонки все побежали за Сионой к водопаду. Бич проследил, чтобы Гайр и Мил нигде не свернули в заросли, обернулся и удивленно поднял брови. На тропинке, ведущей к сторожевой башне, стояла Йока, уперев руки в бока.

– А ты чего здесь? – не понял Бич.

– За вами слежу, – надула губы Йока. – Меня Мисарта здесь поставила. Мальчишкам веры нет. Мне все равно нельзя в холодной, у меня горло болело вчера.

– Тебе же Гаота его вылечила! – поднял брови Бич.

– Не, – вздохнула Йока. – Меня Сиона перехватила. Разве она вам не сказала? Гаота лечит только когда что-то срочное или нужна ее помощь. А так только Хила. Она сказала, что если мы каждый раз к Гаоте бегать станем, то всякая следующая зараза только тяжелее становиться будет. Это как камни таскать. Если к каждому камешку слугу приставлять, то сам скоро и горсть гальки не унесешь.

– Это ты сейчас сама все придумала или наизусть чью-то подсказку выучила? – удивился Джор, стаскивая с плеч рубаху.

– Сама! – ойкнула Йока и бросилась бежать. Со стороны водопада раздавался девичий визг.

– Что смотришь на башню? – повернулся к Тису Бич. – Все равно не разгадаешь загадку, зачем нужна башня с этой стороны крепости. Габ говорил, что для машины, которая воду качала, такая башня и не нужна была. В четыре раза ниже можно было бы построить. Еще удобнее бы было. И подземного хода там никакого нет. Обстучали уже все основание. Тот ход из Тайных ворот заканчивается, и все. А стены у этой башни – и тараном не пробьешь! Бесполезное здание.

– Не думаю, – прищурился Тис.

– И для чего оно тогда? – принялся обтираться рубахой Джор. – Пошли лучше ополоснемся в помывочной, а то на завтрак так опоздаем. Они там еще час будут плескаться.

– Для подземного хода, – ответил Тис.

– Это башня! – постучал себя пальцем по голове Бич. – Она прилеплена к утесу. К монолитному камню! И стоит на скале. Ход там есть – от Тайных ворот к основанию этой башни. И все! Проверено. Сам с молотком ползал и выстукивал. Ее построили для водяной машины. Но чуть перестарались.

– И чуть ошиблись, – улыбнулся Тис. – Видишь наверху чугунные лотки для воды? Если бы башню построили на десять шагов левее, они бы не понадобились. Основание там прочное, я смотрел.